Glossario · Semiconduttori
Foundry
L'azienda che produce fisicamente i chip progettati da altre aziende, con cui condivide gli impianti ma non i progetti.
- In inglese
- foundry
- Si dice anche
- fonderia di semiconduttori
Significato di «foundry»
La parola inglese «foundry» significa fonderia, il luogo dove un metallo grezzo viene colato e lavorato per prendere forma. Nell'industria dei semiconduttori il termine è stato ripreso per indicare l'impianto — e l'azienda che lo gestisce — dove il silicio viene lavorato per diventare chip, per analogia con il processo industriale di trasformazione di una materia prima.
Cosa vuol dire «foundry» in una notizia
Nelle notizie sull'industria dei chip, «foundry» indica un'azienda che non progetta circuiti propri da vendere sotto il proprio marchio, ma mette a disposizione i propri impianti per produrre, dietro pagamento, i chip progettati da altre aziende. È un modello di business distinto da quello di chi progetta e vende chip con il proprio nome.
Come funziona, spiegato semplice
L'industria dei semiconduttori si è progressivamente divisa in due mestieri separati: chi progetta i circuiti, disegnando come deve funzionare un chip, e chi possiede gli impianti fisici per fabbricarlo, un processo che richiede macchinari estremamente costosi e specializzati. Un'azienda di progettazione che non possiede impianti propri commissiona la produzione a una foundry, pagandola per fabbricare i suoi chip secondo le sue specifiche.
Questa divisione permette a chi progetta di non dover sostenere il costo enorme di costruire e mantenere impianti di fabbricazione, e permette a una foundry di servire più clienti diversi, distribuendo su di loro il costo dei propri impianti. Esistono anche aziende che progettano e producono i propri chip internamente, senza appoggiarsi a una foundry esterna: il termine si usa proprio per distinguere questo secondo modello dal primo.
In italiano si incontra talvolta la traduzione «fonderia», usata come calco dall'inglese: nelle notizie in lingua italiana il termine originale «foundry» resta comunque il più diffuso.
Come si usa
Ricorre nelle notizie su accordi di produzione fra un'azienda che progetta chip e una che li fabbrica, sugli investimenti in nuovi impianti, e nei confronti fra aziende che possiedono impianti propri e aziende che si appoggiano a produttori esterni.
L'errore più comune su «foundry»
Pensare che una foundry progetti anche i chip che produce. Nella maggior parte dei casi produce su commissione, seguendo i progetti forniti dal cliente: il progetto resta di proprietà di chi lo ha disegnato, non della foundry che lo fabbrica.
Domande frequenti su «foundry»
- Che cosa significa foundry?
- È l'azienda che produce fisicamente i chip progettati da un'altra azienda, mettendo a disposizione i propri impianti di fabbricazione dietro pagamento. Non progetta i circuiti che fabbrica, li realizza su commissione.
- Qual è la differenza fra chi progetta i chip e una foundry?
- Chi progetta disegna il funzionamento del circuito ma può non possedere impianti di produzione; la foundry possiede gli impianti e fabbrica il chip seguendo il progetto ricevuto. Sono due mestieri distinti, spesso svolti da aziende diverse.
- Foundry si può tradurre in italiano?
- Sì, con «fonderia», ma è una traduzione usata per calco dall'inglese e nelle notizie italiane il termine originale resta il più diffuso.