Duemila robotaxi annunciati in Europa, una decina a Zagabria a inizio maggio

Duemila veicoli annunciati, una città verificabile

Uber e Pony.ai hanno annunciato, in un comunicato diffuso il 13 agosto 2026 alle 21 (ora statunitense), l'ampliamento della loro partnership per portare oltre 2.000 robotaxi in Europa e, per la prima volta, anche in Medio Oriente. Il comunicato ufficiale parla di quattro città aggiuntive oltre a Zagabria, per un totale di cinque, e questa è la cifra ripresa dalla generalità delle testate.

Un'imprecisione compare solo nell'apertura di un articolo di TechCrunch, che parla di «quattro città in Europa» in tutto — in contrasto con la sintesi dello stesso pezzo, che scrive invece «quattro città aggiuntive» oltre a Zagabria, come il comunicato. In ogni caso una sola città è nominata: Zagabria, dove il servizio è già attivo dall'8 aprile 2026. Le altre non compaiono in nessun documento diffuso dalle due aziende, e nessuna fonte consultata da questa redazione le indica, nemmeno come ipotesi.

Il comunicato congiunto, pubblicato sui siti di relazioni con gli investitori di Uber e di Pony.ai e distribuito sul mercato attraverso BusinessWire, descrive un accordo «ampliato» rispetto alla partnership strategica globale siglata a maggio 2025 — la stessa nel cui ambito, a marzo 2026, Uber aveva dichiarato l'intenzione di investire in Verne, la società che gestisce la flotta di Zagabria, secondo quanto riportato da TechCrunch. Per le città aggiuntive, le due aziende promettono dettagli «in fasi successive»: nessun nome, nessun calendario, nessun numero di veicoli per singola città. TechCrunch conferma inoltre che non è stata fornita alcuna tempistica di dispiegamento.

Dichiarazione del fondatore e CEO di Pony.aiDr. James Peng, fondatore e CEO di Pony.ai, ha dichiarato: «Questo accordo ampliato segna una nuova fase importante nella partnership tra Pony.ai e Uber».

Dichiarazione del responsabile Uber per la mobilità autonomaSarfraz Maredia, a capo della divisione Global Autonomous Mobility & Delivery di Uber, ha dichiarato: «Il prossimo capitolo della mobilità autonoma riguarda il passaggio da lanci isolati a una scala commerciale ripetibile».

Zagabria: quanti veicoli sono davvero in strada

A Zagabria il servizio commerciale è realtà da mesi, non da ora. È gestito da Verne, società croata del gruppo Rimac — nella quale Uber ha dichiarato l'intenzione di investire come partner strategico —, che possiede e opera la flotta attraverso una propria applicazione, disponibile al pubblico fin dal giorno del lancio. I veicoli sono Arcfox Alpha T5 equipaggiati con la tecnologia Gen-7 di Pony.ai, operativi dalle 7 alle 21 su un'area di circa 90 chilometri quadrati che comprende il centro città allargato e l'aeroporto.

A inizio maggio 2026, secondo i report indipendenti di Bloomberg e Carscoops, la flotta contava circa dieci veicoli. È l'unico numero verificabile su quanti robotaxi siano davvero su strada — molto lontano dai 2.000 annunciati ad agosto, e riferito a un dato di tre mesi prima del comunicato, che nessuna fonte successiva aggiorna.

La domanda che il comunicato non aggiorna

Il comunicato di agosto non aggiorna un dato cruciale: se i veicoli viaggino ancora con un operatore di sicurezza a bordo. Al lancio di aprile, secondo TheNextWeb, i veicoli operavano con «operatori di sicurezza addestrati» a bordo — una circostanza che il comunicato Pony.ai dell'8 aprile non menziona direttamente. Il dato più recente disponibile è di inizio maggio 2026, quando un giornalista di Bloomberg ha personalmente provato il servizio e ha scritto che, per il momento, i robotaxi di Verne «hanno ancora un operatore di sicurezza a bordo per rispettare le normative locali».

Si tratta cioè di un obbligo regolatorio croato, non di una scelta prudenziale dell'azienda. Carscoops aggiunge che Verne punta a eliminare l'operatore entro la fine del 2026. Il comunicato di agosto, che non tocca l'argomento, non permette di sapere se la situazione sia cambiata da allora. L'unico riferimento a veicoli «completamente senza conducente» nel testo Uber/Pony.ai riguarda i servizi già attivi di Pony.ai in Cina, non quelli europei.

Un'app che non c'è ancora

Un altro elemento resta separato da come viene raccontato: il servizio di Zagabria non è ancora integrato nell'app di Uber. Il comunicato di agosto lo descrive come «in arrivo» sulla piattaforma Uber; fino ad allora, chi vuole prenotare una corsa a Zagabria deve usare l'app di Verne, non quella di Uber.

Annunciato, verificato, non documentato

Voce	Stato	Cosa dicono le fonti
Oltre 2.000 robotaxi in Europa e Medio Oriente	Annunciato	Dichiarato da Uber e Pony.ai nel comunicato del 13 agosto 2026, senza tempistiche
Numero di città europee coinvolte	Annunciato	Il comunicato e la generalità delle fonti indicano cinque città (Zagabria + 4 da annunciare); l'apertura di un articolo di TechCrunch, in contrasto con la sintesi dello stesso pezzo, scrive per errore «quattro» in tutto. Solo Zagabria è nominata
Servizio commerciale a Zagabria	Verificato	Attivo dall'8 aprile 2026, gestito da Verne con app propria
Circa dieci veicoli in flotta a Zagabria	Verificato (dato di inizio maggio 2026)	Riportato da Bloomberg e Carscoops; non aggiornato da fonti successive
Operatore di sicurezza a bordo	Verificato a inizio maggio 2026, non aggiornato dopo	Confermato da Bloomberg con un test diretto; presente per obbligo regolatorio croato, non per scelta dell'azienda
Integrazione nell'app di Uber a Zagabria	Annunciato	Descritta come «in arrivo», non ancora attiva
Investimento di Uber in Verne	Annunciato/dichiarato	Uber ha dichiarato l'intenzione di investire, secondo TechCrunch (marzo 2026); importo non reso noto
Autorizzazioni regolatorie nelle altre città	Non documentato	Nessuna fonte consultata le conferma

Il quadro normativo dietro l'annuncio

Sullo sfondo si muove anche il quadro normativo. Il 24 giugno 2026, in sede WP.29 — il forum mondiale UNECE per l'armonizzazione dei regolamenti sui veicoli — è stato adottato il primo framework internazionale per i veicoli completamente autonomi di livello 4 e superiore, secondo l'analisi legale di Bennett Jones. Il testo è sostenuto, tra gli altri, da Unione europea, Stati Uniti, Cina, Giappone, Canada e Regno Unito: un elenco che le fonti presentano come non esaustivo.

Le fonti concordano sul fatto che il quadro non fosse ancora in vigore, ma non sul termine esatto: Electrive, scrivendo il 13 luglio 2026, indicava un'entrata in vigore entro «circa un mese»; Bennett Jones lega lo stesso margine temporale alla notifica formale alle parti contraenti, con un'attuazione effettiva attesa non prima del 2027. È il tipo di cornice che, in teoria, potrebbe semplificare per aziende come Pony.ai l'ottenimento di autorizzazioni in più paesi — ma nessuna fonte consultata documenta autorizzazioni già ottenute per le città non nominate.

Perché è importante

• L'annuncio di agosto amplia i numeri — oltre 2.000 veicoli, cinque città, anche il Medio Oriente — ma resta un piano: solo Zagabria è nominata ed effettivamente operativa.
• La distinzione fra veicoli davvero senza conducente e veicoli con un operatore di sicurezza a bordo non è un dettaglio tecnico: a inizio maggio 2026 l'operatore era ancora presente per un obbligo regolatorio, non per scelta, e questo cambia cosa significhi «autonomo» nella pratica quotidiana.
• Il fatto che un servizio sia descritto come «in arrivo» su una piattaforma non equivale a un servizio attivo: a Zagabria l'app di riferimento resta ancora quella di Verne, non quella di Uber.

Domande dirette

Quanti robotaxi Pony.ai sono davvero in strada in Europa oggi?

Solo a Zagabria, l'unica città nominata nel comunicato. A inizio maggio 2026 la flotta contava circa dieci veicoli, secondo Bloomberg e Carscoops: è l'unico numero verificabile, molto lontano dai 2.000 annunciati. Le altre unità promesse non hanno né una città né una data.

I robotaxi di Zagabria viaggiano senza conducente?

Non risulta, in base all'ultimo dato verificabile: a inizio maggio 2026 avevano ancora un operatore di sicurezza a bordo, per obbligo regolatorio croato e non per scelta dell'azienda. Il comunicato di agosto non aggiorna il dato; la dicitura «senza conducente» che vi compare si riferisce ai servizi di Pony.ai in Cina, non a Zagabria.

Posso già prenotare un robotaxi Pony.ai dall'app di Uber?

No. Il servizio di Zagabria è gestito da Verne attraverso una propria applicazione; l'integrazione nell'app di Uber è annunciata come «in arrivo», ma non risulta ancora attiva.